แนวคิดนี้มีความเกี่ยวข้องกับศาสนาวูดู อย่างแพร่หลาย แต่ก็ไม่มีส่วนใดในหลักปฏิบัติที่เป็นทางการของความเชื่อนั้น สิ่งมีชีวิตในภาพยนตร์ซอมบี้ร่วมสมัยถูกเรียกว่า "ซอมบี้" ได้อย่างไรนั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัด ภาพยนตร์เรื่องNight of the Living Deadไม่มีการพูดถึงผีดิบที่เป็น ซอมบี้ โดยอธิบายว่าผีเหล่านี้เป็น " ผีปอบ " (แม้ว่าผีปอบที่มาจากนิทานพื้นบ้านของอาหรับจะเป็นปีศาจ ไม่ใช่ผีดิบ) แม้ว่าจอร์จ เอ. โรเมโรจะใช้คำว่า "ผีปอบ" ในบทต้นฉบับของเขา แต่ในการให้สัมภาษณ์ครั้งหลัง เขาใช้คำว่า "ซอมบี้" คำว่า "ซอมบี้" ถูกใช้โดยโรเมโรโดยเฉพาะในสคริปต์สำหรับภาคต่อของเขารุ่งอรุณแห่งความตาย (พ.ศ. 2521), [รวมถึงหนึ่งครั้งในบทสนทนา จากคำกล่าวของโรเมโร นักวิจารณ์ภาพยนตร์มีอิทธิพลในการเชื่อมโยงคำว่า "ซอมบี้" กับสิ่งมีชีวิตของเขาCahiers du Cinema . ในที่สุดเขาก็ยอมรับการเชื่อมโยง นี้แม้ว่าเขาจะยังคงเชื่อมั่นในเวลานั้นว่า "ซอมบี้" สอดคล้องกับทาสที่ยังไม่ตายของลัทธิวูดูเฮติดังที่ปรากฎใน White ZombieกับBela Lugosi