การชันสูตรพลิกศพสมัยใหม่ได้รับการขยายให้ครอบคลุมการประยุกต์ใช้ความรู้ทั้งหมดและเครื่องมือทั้งหมดของวิทยาศาสตร์พื้นฐานสมัยใหม่เฉพาะทาง การตรวจสอบได้ขยายไปถึงโครงสร้างที่เล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ ยกเว้นด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนและรวมถึงอณูชีววิทยาเพื่อรวมสิ่งที่สามารถมองเห็นได้ตลอดจนสิ่งที่ยังมองไม่เห็น ขั้นตอน ชันสูตรพลิกศพ มีการเปลี่ยนแปลงน้อยมากในช่วงศตวรรษที่ 20 ขั้นตอนแรกคือการตรวจสอบภายนอกโดยรวมเพื่อหาความผิดปกติหรือการบาดเจ็บและรายละเอียดภายในของร่างกายและอวัยวะต่างๆ ซึ่งมักจะตามมาด้วยการศึกษาเพิ่มเติม รวมถึงการตรวจเซลล์และเนื้อเยื่อด้วยกล้องจุลทรรศน์ แผลหลักในร่างกายยังคงเหมือนเดิม สำหรับลำตัวจะทำแผลรูปตัว Y รยางค์บน แต่ละข้างของ "Y" ยื่นออกมาจากรักแร้หรือไหล่ด้านนอกและอยู่ใต้ราวนมไปจนถึงส่วนล่างของกระดูกสันอกหรือกระดูกหน้าอกในแนวกึ่งกลาง จากจุดเชื่อมต่อที่ด้านล่างของกระดูกสันอก รอยบากจะดำเนินต่อไปจนถึงช่องท้องส่วนล่างที่ขาหนีบมาบรรจบกันในบริเวณอวัยวะเพศ