ในทางโบราณคดีคำว่าประเพณีคือชุดของวัฒนธรรมหรืออุตสาหกรรมซึ่งดูเหมือนจะพัฒนาต่อกันมาในช่วงเวลาหนึ่ง คำนี้ใช้กัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการศึกษาโบราณคดีอเมริกัน เมื่อนักชีววิทยาตรวจสอบกลุ่มที่ไม่ใช่มนุษย์ ได้สังเกตเห็นพฤติกรรมซ้ำๆ ซึ่งได้รับการสอนในชุมชนจากรุ่นสู่รุ่น ประเพณีถูกกำหนดไว้ในชีววิทยาว่าเป็น "การปฏิบัติทางพฤติกรรมที่ค่อนข้างคงทน (กล่าวคือ ทำซ้ำๆ ในช่วงเวลาหนึ่ง) ซึ่งใช้ร่วมกันระหว่างสมาชิกสองคนหรือมากกว่าในกลุ่ม ซึ่งขึ้นอยู่กับการเรียนรู้ที่ได้รับความช่วยเหลือทางสังคมสำหรับรุ่นนั้น ๆ ในผู้ปฏิบัติงานใหม่" และได้รับการขนานนามว่าเป็นปูชนียบุคคลของ ขนบธรรมเนียม ในแง่มานุษยวิทยา มีการสังเกตพฤติกรรมตามประเพณีในกลุ่มปลา นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มลิงอุรังอุตังและลิงชิมแปนซีอาจแสดงพฤติกรรมตามประเพณีจำนวนมาก และในลิงชิมแปนซี มีการสังเกตการถ่ายโอนพฤติกรรมดั้งเดิมจากกลุ่มหนึ่งไปยังอีกกลุ่มหนึ่ง (ไม่ใช่แค่ภายในกลุ่ม) ประเพณีพฤติกรรมดังกล่าวอาจมีความสำคัญทางวิวัฒนาการทำให้สามารถปรับตัวได้เร็วกว่าการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม