เมื่อทำงานอย่างเหมาะสม ระบบภูมิคุ้มกันจะรักษาสมดุลที่ละเอียดอ่อน เมื่อภัยคุกคามหรือการบาดเจ็บเกิดขึ้น ระบบภูมิคุ้มกันจะกระตุ้นการตอบสนอง เช่น การอดนอน รอยแดง การอักเสบ (บวม) ความเมื่อยล้า มีไข้ และ/หรือความเจ็บปวด สิ่งสำคัญคือระบบภูมิคุ้มกันจะต้องแข็งแรงพอที่จะค้นหาและโจมตีสิ่งคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่ก็ต้องได้รับการควบคุมอย่างดีเพื่อไม่ให้ร่างกายตื่นตัวหรืออยู่ในโหมดโจมตีตลอดเวลา