ไม่เหมือนกับการที่อาหารในตะวันตกถูกย่อยเป็นคาร์โบไฮเดรต โปรตีน และไขมัน TCM จัดกลุ่มอาหารเป็นความร้อน (หยาง) ความเย็น  (หยิน) และเป็นกลาง ตามชื่อที่แนะนำ อาหารแต่ละหมู่มีผลต่อร่างกายของเราแตกต่างกันอาหารที่ให้ความร้อนจะสร้างความร้อนในร่างกาย กระตุ้นการไหลเวียนของเลือด และขจัดความเย็น ตัวอย่างที่ดีของอาหารที่ให้ความร้อนคืออาหารที่เติบโตใต้ดิน เช่น ขิงและมันเทศอาหารทะเลและเนื้อสัตว์: ไก่, เนื้อแกะ, แฮม, กุ้ง, ล็อบสเตอร์, ปลิงทะเล, กวาง, ปลาไหลผัก: สควอช, ฟักทอง, หัวหอม, ต้นหอม, กุ้ยช่ายผลไม้: ราสเบอร์รี่, ฝรั่ง, มะพร้าว, เกาลัด, เชอร์รี่, แอปริคอต, ทุเรียน, ขนุนเครื่องดื่มและเครื่องปรุง: เนย กระเทียม กาแฟ พริก อบเชย พริกไทยดำ ใบโหระพา โรสแมรี่ น้ำตาลทรายแดง