อาจมีการส่งสัญญาณขัดจังหวะเพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ของฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ สิ่งเหล่านี้ถูกจัดประเภทเป็นการขัดจังหวะฮาร์ดแวร์หรือการขัดจังหวะซอฟต์แวร์ตามลำดับ สำหรับโปรเซสเซอร์เฉพาะใดๆ จำนวนประเภทการขัดจังหวะจะถูกจำกัดโดยสถาปัตยกรรมการขัด จังหวะ ของฮาร์ดแวร์เป็นเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับสถานะของฮาร์ดแวร์ที่อาจส่งสัญญาณโดยอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ภายนอก เช่น บรรทัดคำขอขัดจังหวะ (IRQ) บนพีซี หรือตรวจพบโดยอุปกรณ์ที่ฝังอยู่ในลอจิกโปรเซสเซอร์ (เช่น ตัวจับเวลา CPU ใน IBM System/370) เพื่อสื่อสารว่าอุปกรณ์ต้องการความสนใจจากระบบปฏิบัติการ (OS) [4]หรือหากไม่มี OS จากโปรแกรม "bare-metal" ที่ทำงานบน CPU อุปกรณ์ภายนอกดังกล่าวอาจเป็นส่วนหนึ่งของคอมพิวเตอร์ (เช่นตัวควบคุมดิสก์ ) หรืออาจเป็นอุปกรณ์ต่อพ่วงภายนอก ตัวอย่างเช่น การกด แป้น คีย์บอร์ดหรือเลื่อนเมาส์ที่เสียบอยู่กับPS/2พอร์ตทริกเกอร์การขัดจังหวะของฮาร์ดแวร์ที่ทำให้โปรเซสเซอร์อ่านตำแหน่งการกดแป้นพิมพ์หรือเมาส์